Avec plus de 16 000 salles de jeux, le Pachinko est le jeu le plus populaire du Japon. Un japonais sur quatre y jouerait régulièrement.
Le Pachinko (パチンコ) est une sorte de mix entre un flipper vertical et une machine à sous, qui se joue avec de nombreuses billes métalliques. Le joueur insère la bille dans la machine et controle uniquement la vitesse de cette bille. Elle passe ensuite à travers une surface composée de nombreux clous et si la bille vient à tomber dans certains trous, elle enclenche une machine à sous à 3 rouleaux. En fonction des symboles qui apparaissent, le joueur gagne un certain nombre de nouvelles billes (Jackpot !).
Le joueur peut ensuite échanger les billes qu'il a gagné contre des lots. Ces lots sont ensuite échangés contre de l'argent dans les boutiques avoisinantes. En effet les jeux d'argent n'étant pas autorisés au Japon, les tenanciers des salles de jeux ne peuvent pas échanger directement les billes contre de l'argent. L'astuce consiste donc à les échanger contre un "lot spécifique" qui sera lui même racheté par une échoppe officiellement indépendante de la maison de jeu.
Le Pachinko se joue dans des "parlor", des salles de jeux très bruyantes et exiguës dans lesquelles les japonais se pressent pour aller jouer un moment pendant leur pause déjeuner ou en rentrant du travail le soir.
De l'origine à l'expansion des Pachinkos
Dans les années 1920, les pachinko sont connus sous le nom de "corinth game" et sont destinés aux enfants. Le jeu est inspiré d'un jeu français, inventé au Château de Bagatelle, le "Bagatelle". Le but de ce jeu est de mettre des billes dans des trous sur une table pleines d'obstacles.
Peu à peu, les adultes se mettent à jouer au Pachinko et les salles de jeux deviennent très populaire au Japon. On estime aujourd'hui qu'il y a plus de 2 000 000 de pachinkos sur le territoire.
On estime que les 16 000 salles de jeux (majoritairement détenus par des coréens) sont liées à la mafia japonaise, les Yakuzas. Les pachinkos représentent un marché colossal de 300 milliards de dollars annuel, soit deux fois plus que le chiffre d'affaires de l'industrie automobile japonaise et autant que le trafic de drogue à l'échelle mondiale !
Selon wikipedia, l'homme d'affaires Nakajima Kenkichi qui contrôle 30% des salles de jeux au Japon était considéré au début des années 1990 comme la onzième personne la plus riche du monde (source Forbes).
Ou jouer au Pachinko ?
En dehors du Japon, il est très rare de trouver des pachinkos. Aux Etats-Unis, certaines salles de jeux proposent des pachinkos mais n'échangent pas les gains contre de l'argent réel (seulement contre des lots à choisir dans le magasin).Le jeu de Pachinko n'est généralement pas proposé dans les casinos en ligne, il perdrait de sa "saveur".
Est-il possible d'acheter des Pachinko ?
Sur Internet, de nombreux fans de la culture japonaises mettent en vente leur pachinko. Pour quelques centaines de dollars (voir moins pour les versions classiques), vous pouvez acquérir un pachinko.
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