Macau (ou Macao) est une ancienne colonie Portugaise située à l'Est de la Chine. Cette province appartient à la Chine depuis 1999 mais dispose d'un statut à part – un peu comme Hong-Kong - puisque c'est le seul endroit en Chine où les jeux d'argent et les casinos sont autorisés.
C'est un endroit qui a été colonisé une deuxième fois par des hommes d'affaires très ambitieux comme Sheldon Adelson, Stanley Ho ou Steve Wynn, qui y ont construits des complexes et des casinos géants. Au total, 6 opérateurs ont lancé des casinos dans la ville: Sands Macau, Wynn Macau, MGM China ,Galaxy Entertainment, SJM Holdings et Melco Crown Entertainment.
La domination de Stanley Ho, puis des autres
Stanley Ho est le principal contributeur de casino de Macau. En 1962, la société de Ho, la Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau, possède le monopole des casinos et en créé plusieurs. C'est pendant ces années que Ho fait sa fortune et devient milliardaire.
Ce monopole s'arrête en 2002, ce qui permet à d'autres investisseurs de s'intéresser de plus près à Macau. Adelson lance le Sands Macao en 2004 et en 2006, c'est au tour de Steve Wynn de créer le Wynn Macau.
En 2007, Adelson revient avec l'un des projets de casino les plus fous à ce jour, la création du Venetian Macau, qui est un des plus gros casinos du monde et qui reproduit en partie la ville de Venise. Aujourd'hui Stanley Ho et sa société possède 16 casinos à Macau, et d'autres géants comme MGM Grand ont également investi dans cette Mecque du jeu.
La plus importante ville de jeux d'argent au monde
Depuis 2004, c'est la plus importante ville de jeux d'argent au monde en terme de revenus, surpassant largement Las Vegas. Chaque année, les profits de cette ville sont croissants et battent les précédents records. Le tourisme est évidemment le point fort de Macau, qui attire des millions de touristes venus principalement de Chine et de Hong-Kong. Une partie des visiteurs sont des joueurs high-rollers qui sont prêts à miser des fortunes dans les casinos de la ville - ces joueurs ont beaucoup fait pour Macau.
Macau compte en tout et pour tout 33 casinos terrestres et toutes les forme de jeux y sont représentées. Le baccarat est sans doute le jeu le plus apprécié des joueurs chinois. En 2012, les revenus des casinos de Macau se sont chiffrés à 38$ milliards. Et chaque année est plus lucrative que la précédente !
En 2013, les casinos de la ville ont établi un nouveau record de revenus avec 45$ milliards réalisés. Décidément cette ville semble inarrêtable; casinos et poker high-stakes marchent à merveille. Cela reste la meilleure destination pour les opérateurs de casinos; ils y réalisent l'essentiel de leurs chiffres d'affaires. MGM, entre autres, a prévu de construire un nouveau casino dans l'ancienne colonie portugaise, pour plus de 3$ milliards. Stanley Ho et Sheldon Adelson ont également pour projet de bâtir d'autres établissements de jeux.
Pourtant 2014 aura été l'année de chamboulements pour la ville. On y aura vu tour à tour les mauvaises conditions de travail des croupiers de la ville, en particulier les croupiers des salles VIP, qui sont souvent maltraités. S'en est suivi cette année-là des manifestations pour tenter de faire plier les responsables de casinos.
De son côté le gouvernement chinois multiplie la répression sur certaines pratiques. Il tente de mettre fin à l'impunité de certains acteurs dans cette ville, en limitant notamment les abus de transfert d'argent. Cela a un effet quelques mois après sur une baisse des high-rollers. Les conséquences des actions du gouvernement, des problèmes liés aux employés de la ville mais aussi la concurrence d'autres juridictions grandissantes conduisent à quelque chose d'impensable dans la ville: la croissance n'est plus au rendez-vous. Constatée à partir de juin 2014, elle a été confirmée et semi-expliquée en août 2014, puis a continué et entraîné la plus grosse baisse en octobre. Pourtant l'année avait bien commencé, avec entre autres un bon mois de mai. Et le mois de février et mars avaient généré autant que Las Vegas sur une année complète.
Même si les joueurs high-rollers sont en baisse d'affluence, les joueurs lambdas misent toujours plus à Macau qu'ailleurs. La moyenne des mises minimum est 13 fois plus importante qu'à Las Vegas. Les propriétaires de casino restent confiants. Pourtant, 2014 marquera la première année de baisse de croissance dans la ville du jeu, 2.6% de baisse pour 44.1$ milliards générés par les casinos.