Mildred Simoneriluto, une femme de 76 ans originaire de Murrysville, Pennsylvanie, vit une véritable course contre la montre. Elle recherche désespérément un ticket de loterie gagnant d’une valeur de 2 millions de dollars, avant que celui-ci n’expire le 8 mai.
Le problème ? Le ticket peut être n’importe où dans le monde. Mildred l’avait laissé dans une veste qu’elle a donnée à l’association Vietnam Veterans of America, qui redistribue les vêtements collectés à travers tout le pays et même à l’étranger.
Simoneriluto avait acheté ce billet en mai 2024 dans un Shop n’ Save local. Mais lorsqu’elle a découvert, deux semaines plus tard, qu’elle détenait un ticket gagnant, il était déjà trop tard : la veste et ses 2$ millions avaient disparu.
"Qui aurait cru qu’un simple acte de générosité pouvait me coûter si cher ?", confie-t-elle à Action News 4 Pittsburgh.
Qui récupérera les millions de Mildred ?
La situation est critique pour Simoneriluto. Les règles de la Pennsylvania Lottery imposent aux joueurs de présenter le ticket physique pour réclamer leurs gains. Sans ce précieux morceau de papier, elle risque de tout perdre.
Pire encore, un inconnu pourrait retrouver le ticket portant les numéros gagnants 14, 22, 33, 35 et 38, et tenter de se faire passer pour la véritable gagnante. Si personne ne le réclame avant le 8 mai, les 2$ millions ne seront tout simplement pas versés.
Dans l’espoir d’un miracle, Mildred espère que la médiatisation de son histoire permettra de retrouver son ticket perdu.
"Que puis-je faire d’autre ?", confie-t-elle à Action News 4. "Pleurer et espérer un dénouement heureux."
Un cas loin d’être isolé
L’histoire de Simoneriluto rappelle d’autres affaires similaires où des joueurs de loterie ont perdu leur jackpot en égarant leur ticket.
En 2001, un couple britannique, Martyn et Kay Tott, a raté un gain de 3 millions de livres sterling après avoir perdu leur billet gagnant. Bien qu’ils aient pu prouver qu’ils avaient bien choisi les bons numéros, les règles de la loterie britannique imposaient de présenter physiquement le ticket, les privant ainsi de leur fortune.
En loterie, possession = propriété
Si aux États-Unis et au Royaume-Uni, pas de ticket = pas de gain, les règles sont parfois différentes ailleurs.
En 2012, au Canada, une femme de l’Ontario, Kathryn Jones, avait perdu un ticket gagnant de 50 millions de dollars canadiens sans même s’en rendre compte. Heureusement pour elle, les autorités de la loterie ont pu la retrouver grâce aux caméras de surveillance du point de vente.
Autre cas surprenant : en 2005, dans le Massachusetts, un homme de 86 ans, Edward St. John, a trouvé un ticket gagnant d’1$ million de dollars dans une poubelle. L’ancien propriétaire a tenté de récupérer son dû, mais la Massachusetts Lottery a statué que, tout comme un billet de banque, un ticket de loterie appartient à celui qui le détient.
Moralité ? En matière de loterie, ne jamais perdre son ticket… à moins d’espérer un miracle.
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