Dans une tribune publiée dans le journal quotidien Le Figaro, quatre addictologues et un socio-épidémiologiste mettent en garde le gouvernement contre les risques associés à la légalisation des jeux de casino en ligne en France, cette question faisant actuellement l’objet d’un débat à l’Assemblée nationale. En effet, les cinq auteurs de la tribune soulignent que les jeux de hasard sur Internet sont préjudiciables et difficiles à réguler, et qu’il est essentiel de prendre en compte les différentes implications pour la santé mentale des joueurs.
Les potentiels dangers des jeux de casino en ligne en termes de santé publique
La tribune récemment publiée dans Le Figaro met en lumière les potentiels dangers d’une expansion des jeux d’argent en ligne en France — en particulier des machines à sous numériques —, en matière de santé publique et critique ouvertement le projet de loi du député Philippe Latombe, lequel souhaite davantage réguler ces jeux.
Les auteurs de l’article, un groupe composé de quatre addictologues et d’un socio-épidémiologiste, s'inquiètent particulièrement du lobbying actif en faveur de l'élargissement de l'offre légale de jeux en ligne, et estiment que l’ouverture de casinos en ligne légaux constitue un grand danger pour le public. Ces derniers pointent du doigt les machines à sous sur Internet, qui présenteraient un ensemble de facteurs de risque majeurs au regard de l’addiction aux jeux d’argent (taux de retour au joueur élevé en dépit de gains faibles, rapidité des résultats, fréquence élevées de mises, etc.).
Selon les auteurs de la tribune, ces différentes caractéristiques rendent les jeux de casino en ligne plus addictifs que les autres formes de jeux de hasard. Les cinq co-auteurs font d’ailleurs remarquer que l’industrie iGaming a investi massivement dans la conception technologique de tels jeux afin de prolonger le temps que les joueurs passent sur les différents appareils, une façon d’augmenter le taux d’engagement.
La création de distorsions cognitives chez les joueurs, une crainte majeure
Les signataires de la tribune, respectivement un socio-épidémiologiste, trois psychiatres addictologues et la responsable d’un service d’addictologie en milieu hospitalier, craignent que les jeux de casino en ligne, une fois légalisés, créent des distorsions cognitives chez les joueurs, ce qui les pousserait à jouer toujours plus sans faire preuve de rationalité.
En effet, les victoires apparentes et les petits gains donnent une fausse impression de réussite, mais au final, « c’est toujours la machine qui gagne », écrivent les auteurs, lesquels comparent les jeux de hasard online à une véritable drogue et précisent que les joueurs compulsifs sont incapables de mettre fin à leur partie une fois qu’ils sont installés devant leur écran. Il va sans dire que cela peut avoir des conséquences graves sur leur santé mentale, et parfois même leur donner des idées suicidaires.
Une enquête menée en France a montré que les jeux de casino en ligne attirent particulièrement les joueurs les plus vulnérables, 45 % d'entre eux appartenant à la catégorie des joueurs dépendants et générant la majeure partie du chiffre d'affaires de l'industrie. Les auteurs estiment que 80 % du chiffre d'affaires des casinos en ligne provient de personnes dont les pratiques de jeu sont problématiques.
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