La chute des revenus des casinos de Macao, centre névralgique de la scène mondiale du jeu, pèse très lourdement sur l’économie au sens large. Tandis que des centaines d’entreprises sont contraintes de fermer leurs portes et que le chômage monte en flèche — ce dernier a atteint son plus haut niveau depuis 2009 —, aucune solution ne semble se dessiner à l’horizon. Décryptage.
Après le rêve, le cauchemar : chute vertigineuse des revenus des casinos de Macao
Le 1er juin dernier, l’ex-enclave portugaise Macao a enregistré l’un de ses pires revenus mensuels depuis septembre 2020. Cette terrible nouvelle est intervenue après que le gouvernement local ait averti que la hausse des pertes d’emploi, doublées de tensions financières, pourraient conduire à des conflits sociaux et à une instabilité à l’intérieur de la presqu’île.
En effet, les revenus des jeux d’argent au mois de mai 2022 ont dégringolé (-68 % en glissement annuel pour atteindre 400 millions de dollars). À titre de comparaison, bien qu’ils soient en hausse de 25 % par rapport à mai 2021, ceux-ci sont très loin du niveau atteint en mai 2019 puisqu’à cette époque ce sont quelque 3,2 milliards de dollars qui avaient été enregistrés.
Rappelons que Macao, région administrative spéciale de la Chine, est le seul endroit du pays où jouer dans les casinos est légal. Nettement dépendante des taxes sur les jeux d’argent, lesquelles constituent plus de 80 % des recettes publiques, Macao n’est toutefois jamais parvenue à diversifier son économie, ou n’a plutôt jamais cherché à le faire…
Le mois dernier, le gouvernement chinois a laissé entendre qu’il désirait « nettoyer le secteur des casinos de Macao », une annonce qui a d’ores et déjà des répercussions sur les activités des établissements implantés dans l’ancienne colonie portugaise. Selon Glenn McCartney, professeur associé à l’Université de Macao : « Nous somme la ville au monde qui est la plus dépendante du tourisme. Et étant donné que nous ne nous sommes pas diversifiés pendant vingt ans, ce n’est pas demain la veille que cela risque d’arriver. Il n’y a pas de solution miracle ».
Politique zéro Covid, limitation des sorties de capitaux et répression
Tandis que les six opérateurs de casino de Macao font face à des pertes de revenus quotidiennes et voient leurs dettes s’envoler, un minimum de sept établissements devraient mettre fin à leurs activités d’ici le milieu de l’année. Selon les médias locaux, les dirigeants de l’Empereur Entertainment Hotel ont déclaré au mois d’avril qu’ils mettraient la clé sous la porte dès le 26 juin prochain.
Outre la politique zéro Covid menée par Pékin, les mesures prises pour endiguer les sorties de capitaux et réprimander l’industrie particulièrement opaque du junket sont les principales causes du déclin progressif des casinos de Macao. Selon l’Association Économique de Macao, l’indice du climat des affaires local restera médiocre dans les trois mois à venir.
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