La NBA a récemment confirmé que Terry Rozier, joueur du Miami Heat, est en train de faire l'objet d'une enquête fédérale au sujet de paris suspects liés à un match qui opposait, en mars 2023, les Charlotte Hornets aux New Orleans Pelicans. À cette époque, l’actuel meneur du Heat, alors membre des Hornets, avait quitté la rencontre après seulement neuf minutes de jeu, un événement qui avait déjà suscité de vives interrogations parmi les parieurs sportifs…
Terry Rozier : des paris inhabituels sur la NBA en ligne de mire
« L’affaire Terry Rozier » survient plusieurs mois après un scandale similaire impliquant l’ex-joueur des Toronto Raptors Jontay Porter, lequel a été banni à vie de la NBA pour avoir partagé des informations confidentielles avec des parieurs. En effet, l’athlète de 24 ans a été accusé d’avoir aidé quatre complices à gagner des millions de dollars en se comportant d’une manière spécifique sur le parquet ; ainsi, Jontay Porter a quitté le terrain en prétextant avoir un souci de santé, alors qu’il n’en était rien !
Si à ce jour, Terry Rozier n'est pas inculpé, l'enquête suscite malgré tout une grande attention en raison des motifs de paris suspectés. C’est particulièrement le match du 23 mars 2023 qui est scruté. Pour rappel, face aux New Orleans Pelicans, Terry Rozier, qui évoluait alors avec les Charlotte Hornets, avait quitté le terrain dès le premier quart-temps, prétextant une blessure au pied, sans revenir pour le reste de la saison, alors que ses coéquipiers étaient déjà éliminés des play-offs. Ses statistiques modestes (5 points, 4 rebonds et 2 passes décisives) avaient suscité la frustration des parieurs sportifs, d’autant plus lorsqu’ils ont appris que le joueur tirait un trait sur sa saison, ce qui affecta l’ensemble des paris sur ses performances.
Une enquête judiciaire est en cours, mais la NBA défend le joueur
La NBA a mené sa propre enquête en interne et, jusqu’à preuve du contraire, n'a trouvé aucune violation du règlement de la ligue. Selon Mike Bass, porte-parole de la NBA : « En mars 2023, la NBA a été alertée de paris inhabituels liés à la performance de Terry Rozier lors du match entre Charlotte et New Orleans. L’enquête de la ligue n’a pas révélé de violation du règlement. Nous sommes désormais informés d’une enquête du bureau du procureur des États-Unis pour le district Est de New York et coopérerons pleinement avec les parties prenantes. »
L'avocat de Terry Rozier, Jim Trusty, a affirmé la confiance de son client dans l'issue de l'enquête : « L’enquête de la NBA en 2023 a démontré qu’il n’y avait aucune faute de la part de M. Rozier, et nous sommes convaincus que l’enquête fédérale aboutira à la même conclusion. »
Cette affaire s'inscrit dans un contexte plus large de surveillance accrue des paris sportifs aux États-Unis depuis la levée de l'interdiction fédérale en 2018. La suspension à vie de Jontay Porter en 2024 a montré la volonté de la NBA de préserver l’intégrité de la compétition. Si Terry Rozier n’a pas encore été inculpé, l’enquête du procureur fédéral se poursuit, laissant planer le doute sur l'issue de cette affaire…
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