L'essor des jeux d'argent en ligne suscite des préoccupations croissantes en matière de santé publique. Dans un récent rapport publié dans la revue scientifique médicale hautement respectée The Lancet, la commission de santé publique éponyme appelle les décideurs politiques mondiaux à privilégier la santé publique plutôt que les bénéfices financiers. D’après plusieurs études très sérieuses relayées dans la revue, les pertes mondiales des consommateurs dues aux jeux d'argent pourraient atteindre 700 milliards de dollars d'ici 2028.
Jeux d’argent : une dépendance favorisée par l’accès au numérique
D’après The Lancet, les jeux d'argent en ligne, accessibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ont facilité le développement d'une dépendance chez de nombreux joueurs. Adam Pettle, résident de Toronto, au Canada, partage son expérience personnelle : « Tout a commencé à l’adolescence. L’arrivée des plateformes en ligne et des applications de paris sportifs a aggravé ma dépendance, me plongeant dans des difficultés financières et personnelles importantes. » Ce témoignage reflète les conclusions du rapport, qui décrit les jeux d'argent en ligne comme des produits conçus pour encourager des comportements addictifs.
The Lancet s’appuie largement sur l’exemple canadien. En 2018, près de deux tiers des adultes canadiens avaient déjà tenté leur chance aux jeux d'argent, et 300 000 d'entre eux présentaient des risques élevés de développer des problèmes graves. Depuis la légalisation des paris sportifs sur événement unique en 2021, et celle des jeux d'argent en ligne en Ontario en 2022, le nombre de personnes demandant de l’aide a bondi. Les appels à la ligne d’assistance téléphonique sur le jeu problématique en Ontario sont même passés de 131 par mois avant l’ère Covid-19 à 184 par mois après la légalisation des jeux de casino en ligne.
Quelles sont les mesures préconisées par The Lancet ?
Pour enrayer ce phénomène, The Lancet propose une réglementation mondiale stricte. Les recommandations de la revue scientifique médicale incluent l’interdiction de la publicité pour les jeux d'argent, des contrôles d’identité obligatoires pour limiter l’accès aux mineurs, ainsi que des systèmes d’auto-exclusion renforcés. Le rapport récemment publié plaide également pour la création de régulateurs indépendants et une collaboration internationale plus importante. Ce dernier suggère par exemple que des organismes tels que les Nations unies intègrent la problématique de l’addiction aux jeux dans ses tâches prioritaires en matière de santé publique.
Tandis que les experts comparent les jeux d'argent au tabac et à l’alcool, estimant qu’ils nécessitent une régulation tout aussi rigoureuse pour limiter leurs effets nocifs, de leur côté, les acteurs du secteur iGaming dénoncent un rapport biaisé, affirmant que des mesures trop strictes pourraient pénaliser l'économie et les consommateurs. Les derniers préfèrent souligner les avantages potentiels des jeux d'argent, comme les revenus fiscaux ou les emplois générés, tout en plaidant pour un équilibre entre régulation et croissance économique.
Reste que sans actions décisives, prévient The Lancet, les jeux d'argent en ligne continueront de peser sur les systèmes de santé publique, et finiront tôt ou tard par éroder les structures sociales.
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