Les jeux sociaux sont des types de jeux qui se jouent à travers des réseaux sociaux, qui ont donc la particularité d'avoir des aspects multijoueurs. Même si ce jeu n'est pas jouable directement en multijoueur, le gameplay permet une meilleure expérience avec ce côté social, multijoueur. La plupart de ces jeux se jouent via Facebook.
Gratuit à l'acquisition, mais options payantes
Une des caractéristiques des jeux sociaux est que ceux-ci sont généralement gratuits (pour ceux qui sont payants, ils ne sont pas chers à l'achat). Pour tirer des revenus, les développeurs font en sorte d'incorporer tout un tas d'options... Payantes. Voilà le secret.
L'idée est que n'importe qui peut jouer à un jeu social pour pas cher ou gratuitement. Mais si vous voulez être l'un des meilleurs à ce jeu ou tout simplement jouer « sans limite », vous devrez alors acheter des options. C'est grâce à ces fameuses options que certains jeux réalisent des millions de bénéfices chaque jour !
Et c'est là le secret de ces jeux sociaux. Dans la mesure où c'est gratuit et que cela devient payant seulement si on le décide, le marketing est béton. Le but est de toucher le plus de monde possible. Pour cela, se servir de Facebook et de proposer un jeu gratuit est la meilleure façon. Les développeurs savent bien qu'une partie de ces joueurs payeront régulièrement et parfois de grosses sommes (parfois bien plus que pour acheter un jeu sur console ou pc).
Nous avons tous dans notre entourage une personne ayant claqué 50-100 euros ou plus à ce genre de jeux pour être compétitif et/ou illimité dans le temps de jeu. Et cela peut aussi être vous !
Les acteurs clés de l'industrie
Parmi les jeux sociaux les plus populaires, on trouve FarmVille, Mob Wars, Plants Vs Zombies, Candy Crush, Mafia Wars, etc... Ces créations ont séduit des millions de joueurs dans le monde. Grâce à la fenêtre Facebook principalement, ces jeux bénéficient d'une renommée quasi immédiate – pour peu que le jeu soit de qualité – grâce au nombre énorme de joueurs potentiels (plus d'1 milliard de comptes Facebook actifs dans le monde).
La première société à avoir lancé ce genre de jeux via Facebook, et à avoir cartonné, est la firme Zynga. Lancée en 2007, elle parvient à réunir 10 millions de joueurs actifs sur Facebook avec son jeu FarmVille en 2009 et en à peine 6 semaines. 80% des revenus de l'époque venait de Facebook, faisant donc de lui un allié absolument incontournable. Un peu plus tard, le succès est également au rendez-vous avec Zynga Poker et Zynga Slots.
Depuis, alors qu'elle était promise à un avenir radieux, elle n'est plus la maîtresse incontestée des jeux sociaux. Récemment, Zynga a du se séparer de plus de 500 employés et fermer des bureaux aux Etats-Unis. En perte de vitesse, elle a décidé pendant l'été 2013 de ne plus proposer de jeu en argent réel aux Etats-Unis. Même si elle en possède encore l'image, elle est maintenant dépassée par d'autres sociétés comme King, IGT, Caesars Entertainment ou Electronic Arts. En 2014, l'entreprise prévoit de licencier à nouveau une partie de son personnel, près de 15% cette fois.
Des jeux sociaux aux jeux sociaux de casino
Depuis quelques années, les jeux sociaux sont en train de littéralement exploser, en particulier grâce à Facebook et à l'expansion phénoménale du marché des mobiles. C'est assez naturellement que de nombreux développeurs de jeux de casino y voient la poule aux œufs d'or, étant conscient du nombre potentiel énorme de joueurs touchés.
Le marché des mobiles y est également pour beaucoup. Aujourd'hui, on peut faire tellement de choses avec un smartphone que cet appareil se rapproche de plus en plus d'un ordinateur au niveau des capacités. Résultat : si l'on peut faire autant de chose avec un téléphone portable qu'avec un ordinateur (ou un Mac, pas de jaloux) alors pourquoi ne pas le faire ? D'autant plus que les smartphones ont l'avantage non-négligeable d'être connecté à internet et surtout transportables bien plus facilement.
De nombreux développeurs de jeux de casinos ont sorti leur application de casinos en ligne compatible smartphone ou tablette. Et Facebook est encore la tribune la plus efficace pour toucher un public large. Certains jeux de casino y connaissent un grand succès comme la machine à sous Big Fish Casino ou le jeu DoubleDown Casino : Slos and Video Poker ; tout deux dans le top 10 des ventes d'applications iPad pendant la première moitié 2013. Le seul inconvénient pour les joueurs français est toujours l'offre limitée par rapport à d'autres législations comme la Grande-Bretagne, où les jeux de casinos sociaux en argent réel sont légions.